Como o principal estado de energia eólica do país se voltou contra a energia renovável

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Membros do time de beisebol da escola Lyford praticam em um novo campo de atletismo parcialmente financiado por títulos fiscais de turbinas eólicas em Lyford, uma cidade no Vale do Rio Grande. Turbinas eólicas industriais produtoras de energia cobrem centenas de hectares de terras agrícolas na área.

Turbinas eólicas industriais produtoras de energia cobrem centenas de acres de terras agrícolas no Vale do Rio Grande, próximo a Lyford.

O agricultor aposentado Gary Busse arrendou vários lotes das terras agrícolas de sua família para empresas de turbinas eólicas.

Com turbinas eólicas ao fundo, os membros do time de futebol americano Lyford High School Bulldogs praticam em um novo campo financiado pela receita de impostos sobre turbinas eólicas.

Kristin Brown, superintendente do Lyford Consolidated Independent School District, fez uso dos incentivos fiscais dos parques eólicos para ajudar a financiar o sistema escolar.

Turbinas eólicas industriais produtoras de energia cobrem centenas de hectares de terras agrícolas em Lyford, no Vale do Rio Grande

O deputado estadual Jared Patterson, R-Friscoe, está entre os vários legisladores do Texas que acreditam que o setor de energia renovável recebe incentivos suficientes do governo federal.

O deputado estadual Jared Patterson discordou de seu colega republicano de que o Texas deveria continuar apoiando sua crescente indústria de energia renovável.

O deputado John Smithee estava argumentando no plenário da Câmara no início de maio que certos parques solares e eólicos deveriam ser elegíveis para incentivos fiscais escolares. Um programa semelhante oferecido pelo estado nos últimos 20 anos atraiu projetos de energia renovável para áreas rurais do Texas, incluindo o distrito de Smithee's Amarillo.

Patterson, cujo distrito ao norte de Dallas no final do ano passado não tinha turbinas eólicas e quase nenhuma geração solar, respondeu: As empresas de energia renovável recebem ajuda suficiente de créditos fiscais federais.

"Você está dizendo que precisamos adicionar mais incentivos para a energia eólica e solar para que eles construam?" Patterson perguntou em descrença.

Depois de décadas de apoio à energia renovável tornando o Texas capaz de produzir mais energia eólica do que qualquer outro estado, seus líderes políticos se voltaram contra a energia eólica e solar. Este ano, eles aprovaram uma legislação para sustentar usinas de energia de queima de combustível fóssil.

PELOS NÚMEROS:Veja como a energia renovável se tornou mais popular no Texas com estes gráficos

Suas decisões podem ter consequências duradouras ao aumentar o custo da eletricidade e estimular a construção de usinas movidas a gás que produzirão emissões de carbono por décadas.

"No momento, o vento sopra fortemente contra as energias renováveis, e é aí que estamos", disse Bill Miller, um lobista de longa data em Austin.

A reviravolta das autoridades eleitas do Texas ocorreu depois que a energia renovável se tornou tão grande que ameaçou a energia movida a carvão e gás no maior estado de petróleo e gás do país. A eletricidade barata de turbinas eólicas e painéis solares forneceu cerca de 26 por cento da eletricidade no Texas no ano passado, de acordo com a US Energy Information Administration, acima dos 0,7 por cento em 2002.

Em San Antonio, a CPS Energy desempenhou um papel importante no aumento do portfólio de energia renovável do estado, operando cerca de 550 megawatts de capacidade solar. E a CPS planeja aumentar seu portfólio de fontes de energia renovável, assinando um acordo em fevereiro para adicionar 100 megawatts de geração solar da fazenda solar El Patrimonio no noroeste do Condado de Bexar. E seu plano de geração de energia aprovado em janeiro prevê a adição de mais 600 megawatts de energia solar e quase 1.000 megawatts de capacidade de armazenamento.

Ao mesmo tempo, a energia renovável tornou-se intensamente politizada. Os republicanos do Texas condenaram o Green New Deal federal promovido em 2019 pelos democratas porque visava acabar com a queima de combustíveis fósseis para eletricidade. Os políticos aqui raramente discutem a necessidade de reduzir as emissões de gases de efeito estufa, embora o estado sofra com as mudanças climáticas e os verões mais quentes, furacões mais fortes e chuvas mais pesadas.

Em 2021, o governador Greg Abbott e outros líderes estaduais aumentaram suas críticas às energias renováveis ​​​​- e deram um forte endosso às usinas de combustível fóssil - depois que uma devastadora tempestade de inverno derrubou a energia de milhões de texanos e matou centenas de pessoas.