À medida que Google, Meta e outros aumentam a compra de energia limpa, a 'correspondência de carbono' oferece o caminho mais barato: relatório

As empresas contrataram 77 GW de energia limpa nos EUA, contra cerca de 10 GW em 2017, e estão buscando opções expandidas para comprar mais eletricidade livre de emissões.

Para empresas que pretendem comprar energia limpa, a estratégia de aquisição mais eficaz e menos dispendiosa é a "comparação de carbono", de acordo com um relatório da empresa de consultoria Tabors Caramanis Rudkevich, ou TCR.

Com a correspondência de carbono, uma empresa se torna neutra em carbono comprando de qualquer lugar mais eletricidade livre de carbono do que usa em um ano, de acordo com o TCR. A estratégia é baseada em "taxas de emissão marginais locacionais", a quantidade de emissões de carbono vinculadas a nós específicos na rede. Outras abordagens pedem a compra de eletricidade limpa para compensar o uso de energia de uma empresa, sem levar em consideração o quanto essas compras reduzem as emissões gerais.

"Se você quer fazer o melhor possível com o mínimo de dinheiro, mude e pense nas taxas marginais de emissão como a métrica a ser usada", disse Richard Tabors, presidente do TCR e um dos autores do relatório.

Sob a abordagem de correspondência de carbono, as empresas compram energia livre de emissões em áreas com altas emissões de carbono de usinas de energia, como no Southwest Power Pool e partes do Upper Midwest, sem considerar o quão perto essas fontes estão de onde a eletricidade está sendo usada , ele disse.

O fornecimento de eletricidade renovável dessas áreas deslocará mais carbono do que, por exemplo, as compras da Califórnia, que já possui uma grande quantidade de recursos livres de emissões, disse ele.

O estudo TCR foi financiado por uma doação da Meta Platforms, um dos principais usuários corporativos de energia limpa. A Meta faz parte da Emissions First Partnership, que apoia a correspondência de carbono. As empresas do grupo, lançado em dezembro, incluem Amazon, General Motors e Intel.

O TCR avaliou quatro estratégias de aquisição de energia limpa, incluindo o padrão da indústria — correspondência anual de energia, segundo a qual um cliente combina sua carga com energia limpa anualmente.

Além da correspondência de carbono, a empresa também considerou a correspondência de energia local, em que a energia limpa é adquirida da área de balanceamento onde é usada, e a correspondência de energia por hora, com a aquisição de eletricidade limpa alinhada com a hora em que é usada de recursos dentro da área de balanceamento de carga . O Google em 2020 estabeleceu uma meta de correspondência de energia por hora.

O relatório analisou dois perfis de carga: um representando edifícios de varejo comerciais independentes e o outro representando data centers ou clientes industriais.

Ele estudou essas cargas em cinco áreas para diversidade geográfica e regulatória: o California Independent System Operator; a Interligação PJM; Duke Energy Carolinas; Portland General Electric; e o Departamento de Água e Energia de Los Angeles.

“Descobrimos que a correspondência de carbono era a única estratégia anual de correspondência para atingir consistentemente a neutralidade de carbono, independentemente do perfil e localização da carga do cliente”, disseram Tabors e os outros autores no relatório.

O estudo descobriu que a correspondência de energia local e horária é a estratégia menos eficiente para reduzir as emissões de carbono. Ele falha em atingir a neutralidade de carbono por hora e só atinge a neutralidade de carbono anual, a um custo alto, comprando mais que o dobro da eletricidade necessária, de acordo com o relatório.

No PJM, custaria a uma empresa comercial de varejo US$ 113/MWh sob uma estratégia de correspondência de energia por hora, em comparação com US$ 6,30/MWh sob uma abordagem de correspondência de carbono, descobriram os analistas do TCR.

Os projetos solares na pegada do Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas oferecem os projetos de energia limpa de menor custo e os projetos fotovoltaicos no sul de SPP foram os mais econômicos no deslocamento de emissões de carbono, de acordo com o relatório.

O relatório surge em meio a um aumento na aquisição corporativa de energia limpa.

Nos Estados Unidos, 326 empresas haviam contratado 77,4 GW de energia limpa até o final de 2022, ante cerca de 10 GW cinco anos antes, segundo relatório da American Clean Power Association, conhecida como ACP. A capacidade inclui cerca de 45.050 MW de energia solar, 28.830 MW de energia eólica terrestre e 975 MW de armazenamento em bateria.