As importações de painéis solares e inversores aumentam na África do Sul à medida que a crise de energia cresce

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A África do Sul está passando por seu pior período de racionamento de eletricidade. Os níveis recordes de redução de carga em 2022 resultaram em residências e empresas lutando para obter soluções de armazenamento solar e de bateria para se protegerem das incessantes quedas de energia. Em 2022, foram 3.773 horas de redução de carga. Este foi o ano mais intenso de redução de carga na história da África do Sul. A redução de carga em 2022 foi principalmente na Fase 4. Este também foi o primeiro ano em que a Fase 2 não foi a fase dominante de redução de carga implementada pela Eskom desde o seu início. O programa de redução de carga da Eskom é estruturado em estágios, onde a Eskom elimina um determinado quantum de carga da rede para estabilizar a rede. Assim, dependendo da gravidade da crise, a redução de carga é implementada em estágios do Estágio 1 ao Estágio 8, onde o Estágio 1 reduz 1.000 MW de carga da rede e em um cenário de Estágio 8, a Eskom retira 8.000 MW de carga de a grade. A redução de carga é implementada em blocos de 2 ou 4 horas de forma rotativa, dependendo da gravidade das crises. O estágio 8, no entanto, significa que a maioria dos consumidores experimentará um blecaute por cerca de 12 horas.

Os efeitos da redução de carga em residências e empresas foram brutais, e o South African Reserve Bank diz que durante os estágios mais altos de redução de carga, onde os consumidores podem experimentar 12 horas de redução de carga por dia, a África do Sul perde até R900 milhões (US$ 50 milhões) por dia.

Dois gráficos de Gaylor Montmasson-Clair, de Joanesburgo, Economista Sênior do Comércio, Estratégias de Política Industrial (TIPS), mostraram recentemente o quanto as importações de painéis solares e inversores aumentaram nos últimos meses na África do Sul.

Vamos dar uma olhada nas importações de painéis solares primeiro. As importações de painéis solares atingiram um recorde histórico no primeiro trimestre deste ano. R3,6 bilhões (US$ 200 milhões) em painéis solares foram importados para a África do Sul no primeiro trimestre de 2023. A análise de Gaylor mostra que isso é três vezes mais do que no trimestre anterior. Em todo o ano de 2022, R5,6 bilhões (US$ 354 milhões) em painéis solares foram importados para a África do Sul. Este número provavelmente será superado no segundo trimestre deste ano. Olhando para trás na última década, também houve alguns picos em 2013, 2015 e 2019, e outro aumento em 2022. Os picos em 2013, 2015 e 2019 correspondem às rodadas de licitações competitivas de energia solar em escala de utilidade da África do Sul sob os projetos REIPPPP . Em 2021/2022, também houve algumas rodadas, mas também houve uma forte contribuição de residências e empresas que compram painéis solares para autogeração devido ao aumento da redução de carga nos projetos de escala de utilidade. A África do Sul agora tem cerca de 2.500 MW de energia solar em escala de utilidade em operação nas rodadas de licitações competitivas anteriores.

Imagem de Gaylor Montmasson-Clair

Todos esses painéis solares precisam de inversores, então vamos dar uma olhada nas importações de inversores. As importações de inversores aumentaram para R10,5 bilhões (US$ 650 milhões) em 2022, acima dos cerca de US$ 350 milhões em 2021.

Imagem de Gaylor Montmasson-Clair

Obviamente, como o programa de racionamento de eletricidade na África do Sul ainda está em andamento, também houve um aumento nas importações de células e baterias de íons de lítio, à medida que residências e empresas correm para obter soluções de backup de energia e economizar nos custos muito caros de combustível e manutenção. associados a geradores a diesel de reserva. Isso representa quase US$ 700 milhões gastos na importação de células e baterias de íon-lítio em 2022, o que representa mais de R12 bilhões de rands sul-africanos.

Imagem de Gaylor Montmasson-Clair

As importações de painéis solares, inversores e baterias de íon-lítio devem aumentar novamente à medida que mais empresas adicionam energia solar e armazenamento ao seu mix de energia. Nos primeiros três meses deste ano, mais de 2.400 MW de projetos foram registrados por empresas privadas que buscam gerar sua própria energia para aumentar o que estão recebendo atualmente da rede. Esses projetos estarão agora em vários estágios de desenvolvimento e, portanto, mais painéis solares, inversores e, quando aplicável, baterias de íons de lítio serão trazidos para o país para concluir esses projetos. Essa talvez seja uma boa oportunidade de ter mais produtos fabricados localmente nesses setores à medida que os volumes crescem, justificando potenciais investimentos nessas áreas.