Startups pedem que a Austrália abandone o 'risco

As startups renováveis ​​estão pedindo aos governos estaduais e federais que assumam maiores riscos, investindo em empresas de baterias renováveis ​​de pequeno a médio porte e evitando que a Austrália perca o boom do lítio.

Um relatório recente da empresa de consultoria McKinsey Global Institute estimou que a crescente demanda por baterias de íon-lítio faria o setor crescer de US$ 126 bilhões para quase US$ 600 bilhões até o final da década.

Em fevereiro, o governo federal iniciou consultas sobre seu documento National Battery Framework Issues para ajudar a desenvolver um roteiro para investir na incipiente indústria de fabricação de baterias da Austrália.

Em sua apresentação, a Sicona Battery Technologies (SBT) identificou obstáculos para a criação de uma indústria de manufatura nacional.

Ele disse que, embora a Austrália possuísse os recursos relevantes e conhecimentos técnicos, suas "instituições" estavam adotando uma "abordagem avessa ao risco".

"Os governos (federal e estadual) devem estar mais dispostos a assumir riscos e aceitar que alguns de seus beneficiários falhem", disse a empresa de materiais para baterias de última geração.

"Invista em tudo. Devemos nos orgulhar de investir em concorrentes e tecnologias concorrentes."

O SBT disse que as regras de solicitação de subsídios precisam ser revisadas para considerar as necessidades de startups, pequenas e médias empresas, particularmente a exigência de que os candidatos garantam capital antes de solicitar financiamento do governo.

A empresa também sugeriu a contratação de especialistas em startups para ajudar as universidades australianas a comercializar com sucesso sua tecnologia.

O co-fundador do SBT, Andrew Minett, disse que a Austrália está atualmente focada na exportação de matérias-primas e não está aproveitando a oportunidade de produzir produtos químicos refinados e materiais avançados para baterias.

A Austrália tem 96 por cento das matérias-primas usadas em baterias de lítio, mas o Dr. Minnett disse que apenas 4 por cento desse valor foi mantido em terra.

"Porque nós apenas desenterramos e enviamos para o exterior", disse ele.

Ele disse que o impulso global de eletrificação criou uma demanda massiva por baterias, e a Austrália corre o risco de perder a oportunidade.

"A China domina esta indústria e o fez e continuará a fazê-lo, e todo mundo está tentando recuperar o atraso", disse o Dr. Minnett.

"Governos de todo o mundo estão tentando chegar à linha de partida... nós nem estamos na linha de partida."

"A Austrália tem essa oportunidade e precisa acontecer agora para realmente fazer uma indústria de baterias acontecer aqui na Austrália."

Na região de Hunter, em Nova Gales do Sul, a fabricante de baterias Energy Renaissance mudou-se recentemente para a primeira gigafábrica de baterias da Austrália, a Renaissance One.

O fundador da empresa, Brian Craighead, disse que há um problema estrutural no mercado australiano de baterias, com investidores privados relutantes em investir na fabricação em pequena escala.

"Este é um momento em que a intervenção do governo faz sentido", disse ele.

"De longe, a melhor coisa que o governo pode fazer é mudar as regras de aquisição para favorecer fortemente o conteúdo local e as próprias baterias.

"Sem gastar um dólar, de repente eles transformaram dezenas de milhões de dólares em demanda de bateria para olhar para dentro porque faz sentido."

A Energy Renaissance assinou recentemente um contrato de US$ 161 milhões com a Força de Defesa Australiana para fornecer exclusivamente baterias para aplicações de mobilidade de defesa.

Craighead disse que a crescente demanda militar por baterias criou um "imperativo de segurança nacional" para construir uma capacidade de bateria soberana.

"A tecnologia que eles usam precisa de mais e mais baterias. Eles não conseguem o suficiente delas", disse ele.

"Eles precisam estar seguros, precisam estar ciberseguros e precisam de um software executado localmente.

"Isso criou um enorme acelerador na demanda por fornecimento local de baterias."

Embora vários fabricantes de baterias australianos tenham surgido nos últimos anos, todos eles importam suas células do exterior.

A Energy Renaissance e a SBT têm aspirações de construir a primeira instalação comercial de células de íons de lítio da Austrália.