A inicialização da bateria ajuda as empresas a gerenciar a energia

Uma empresa iniciante em St. Paul, Minnesota, está desenvolvendo um sistema de armazenamento de energia para ajudar as empresas a reduzir suas contas de serviços públicos e manter as luzes acesas durante quedas de energia.

A Vessyll foi fundada em 2020 por Adam e Zahra Iliff, que se mudaram para as cidades gêmeas após decidirem que queriam criar sua família no meio-oeste. A empresa foi selecionada recentemente para participar de um programa regional de aceleração de energia limpa e está implantando seu primeiro sistema este mês como parte de um projeto piloto em uma microrrede no norte da Califórnia.

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O setor de armazenamento de energia dos EUA é um mercado anual estimado em US$ 7,5 bilhões, com vários grandes nomes como Tesla, Toshiba e Siemens já detendo uma participação. A maior parte da atividade gira em torno de grandes sistemas de baterias projetados para ajudar as concessionárias a gerenciar a rede elétrica, pois também instalam mais geração variável de energia eólica e solar.

Vessyll vê uma oportunidade no nível intermediário - maior que o Powerwall residencial da Tesla, mas menor que os sistemas de escala de serviços públicos - em um nicho que inclui clientes comerciais e industriais, bem como alguns usos residenciais maiores.

"A Vessyll está à frente da curva [para um setor] que crescerá exponencialmente, e eles têm uma chance absoluta de participar disso", disse Nina Axelson, presidente da Grid Catalyst, a incubadora de startups com sede em Twin Cities que selecionou a Vessyll nesta primavera como parte de sua primeira coorte.

Adam trabalhou anteriormente como gerente de projeto sênior na divisão de baterias da Tesla, onde se tornou um estudante da tecnologia. Sua experiência levou ele e Zahra a tentar projetar um sistema de bateria fácil de usar que não exigisse muito trabalho dos empreiteiros para instalar ou configurar.

O resultado é o Vessyll, que armazena até 46,5 quilowatts-hora de energia, mais de três vezes o armazenamento do Powerwall da Tesla. A Tesla descontinuou seu produto Powerpack de médio porte no ano passado e agora se concentra em sistemas residenciais menores e sistemas de utilidades maiores.

"O Vessyll é um dispositivo plug-and-play que detém mais energia do que outras baterias" que visam os mercados comercial e residencial, disse ele. "Também desenvolvemos o que chamamos de 'molho secreto', que é o sistema de gerenciamento de energia embutido na bateria."

Inicialmente, Adam e Zahra não tinham preferência pelo tipo de tecnologia de bateria. No entanto, depois de conversar com cientistas e outros especialistas, eles escolheram a tecnologia de fosfato de ferro e lítio porque usa um eletrólito de água que é menos propenso a risco de incêndio do que o eletrólito químico encontrado no íon de lítio, disse Zahra.

O casal também gostou do fato de a tecnologia existir há anos e custar menos do que as baterias de íon-lítio porque requer significativamente menos níquel e cobalto. Uma desvantagem é que é menos densa em energia e requer mais espaço físico do que a tecnologia de íons de lítio.

Adam espera que Vessyll possa um dia explorar a indústria de minério de ferro de Minnesota para materiais, que ele disse operar em um ambiente regulatório muito melhor do que em outros países. "Estamos tentando ficar longe do trabalho infantil e da mineração africana", disse ele.

Os controles do Vessyll, disse ele, oferecem maior sofisticação do que outros dispositivos de armazenamento de energia. Ele disse que a produção de energia é três a quatro vezes mais rápida que a dos concorrentes, e o software pode transferir com mais precisão a energia armazenada para corresponder às cargas do edifício.

O primeiro piloto do Vessyll começa este mês na Comunidade Indígena de Colusa, no norte da Califórnia. A tribo tem um cassino, resort e residências alimentadas parcialmente por grandes painéis solares funcionando dentro de uma microrrede. A Vessyll fornecerá energia ininterrupta durante interrupções, oferecendo à tribo tempo suficiente para iniciar geradores a diesel capazes de fornecer eletricidade de reserva por horas, disse Adam.

Bruce Geveden, proprietário da Geveden Industrial Inc., com sede na Califórnia, instalará um Vessyll nas terras da tribo. Geveden conhece Adam desde seus anos na Tesla e gosta da tecnologia e do tamanho de Vessyll. O armazenamento de energia tornou-se mais popular à medida que as concessionárias da Califórnia passaram a usar preços por tempo de uso.