BBB emitiu alerta para Sunnova, citando padrão de reclamações

DENVER — Com tantos dias de sol, o Colorado é o lugar ideal para aproveitar a energia solar. Mas cuidado com o comprador - os problemas da empresa de energia solar são algumas das reclamações mais comuns na caixa de entrada do Contact Denver7.

Quando o nome de uma empresa continuou aparecendo, a investigadora do consumidor Denver7, Jaclyn Allen, começou a trabalhar para esclarecer o problema.

Como professora de matemática do ensino médio, Elizabeth Tarbutton pensa na próxima geração o tempo todo.

"Adoro a ideia de painéis solares", disse Tarbutton. "Temos os termostatos programáveis, registramos o interruptor de economia com o Xcel, tudo o que podemos fazer para economizar energia, fazemos."

Quando ela e o marido compraram sua casa em Thornton do construtor, ela veio com 18 painéis solares e um contrato de aluguel com a Sun Street Solar, que mais tarde foi comprada pela empresa de energia solar Sunnova, com sede em Houston.

Nos primeiros anos, eles não tiveram problemas.

Porém, há mais de dois anos, Tarbutton notou que um de seus painéis solares não estava funcionando e procurou a Sunnova. Ela disse que levou mais de um ano de ligações e uma reclamação à Colorado Solar and Storage Association para obter uma resposta.

"Desde então, eles marcaram pelo menos 11 atendimentos e em dois terços das vezes não aparecem e nem nos ligam para avisar que não vão", disse Tarbutton, que disse que o os técnicos não sabem o que fazer e não possuem as peças necessárias. "Dois anos depois, o painel ainda está quebrado."

Randy Stutz sente sua dor. Sua casa em Thornton também veio com energia solar e, quando três painéis quebraram no ano passado, ele disse que demorou mais de um ano para a Sunnova substituí-los, e mesmo assim foi só depois que Stutz começou a twittar para o CEO.

“Ele estava dizendo: 'É assim que somos grandes, e essas são as grandes coisas que estamos fazendo pelo mundo e pelo meio ambiente.' E eu apenas diria: 'seria ótimo se você também tivesse atendimento ao cliente'", disse Stutz. "Eles parecem querer vender muitos sistemas solares, mas não querem atendê-los."

O site da Sunnova possui mais de 300.000 clientes em 42 estados.

Em 2019, o governo dos EUA comprometeu bilhões em garantias de empréstimos para apoiar o financiamento dos sistemas solares de telhado da Sunnova.

"A empresa atualmente tem uma classificação F com o BBB", disse Leah Napoliello, vice-presidente de investigações e relações públicas do Better Business Bureau de Houston, sul do Texas.

O BBB emitiu um alerta para a Sunnova, citando um padrão de reclamações, incluindo práticas de vendas enganosas, mau atendimento ao cliente e técnicos que não chegam conforme o planejado.

"Muitas vezes as consultas são canceladas. Os técnicos não podem sair e precisam ser reagendados várias vezes", disse Napoliello. "E pode levar semanas e semanas e às vezes até meses, em alguns casos. Portanto, pode ser uma situação muito ruim para as pessoas que já estão pagando pelos painéis solares todos os meses e simplesmente não conseguem corrigir ou consertar seus problemas."

A Contact Denver7 entrou em contato com a Sunnova e, embora a empresa tenha recusado uma entrevista diante das câmeras, em um comunicado, uma porta-voz abordou o alerta do BBB, dizendo em parte que a empresa "implementou medidas internas para identificar proativamente as áreas de melhoria".

Como exemplo, a empresa está "adicionando novos centros de atendimento ao cliente de última geração em Houston e Porto Rico".

No caso de Tarbutton, Sunnova aponta para "restrições da cadeia de suprimentos". A empresa afirmou que seu sistema está funcionando corretamente e que "quase todas as suas preocupações foram abordadas com sucesso".

No entanto, Tarbutton disse que fez as contas e não apenas o painel ainda não está funcionando, mas sua conta do Xcel está atingindo US $ 300 a US $ 400, o que não bate.

"Então, a professora nerd do ensino médio que sou, rastreei os quilowatts-hora que compramos", disse ela. "Tudo o que podemos fazer para economizar energia, nós fazemos. Parece que a única coisa que não podemos descartar é que o painel solar está produzindo energia que não podemos consumir."