Biden diz que mais quatro anos de tarifas de painéis solares importados, mas bifacial tem passe livre

Por Kelly Pickerel | 4 de fevereiro de 2022

O presidente Joe Biden emitiu hoje sua decisão de estender as tarifas de salvaguarda sobre os painéis solares de silício cristalino importados por mais quatro anos. Todos os painéis solares monofaciais tradicionais importados para o país terão tarifas de 14,75% até o final deste ano, conforme confirmado pelo representante comercial dos EUA. O cronograma de queda deve ser de 0,25% a cada ano (14,5% em 2023, 14,25% em 2024 e 14% em 2025).

Em um desvio surpreendente das tarifas originais da era Trump, Biden decidiu excluir os painéis solares bifaciais da tarifa. E a cota de células solares de silício cristalino permitida para entrar no país com isenção de impostos para montadoras de painéis domésticos foi aumentada de 2,5 GW para 5 GW.

Trabalhadores instalando painéis solares em Carver Houses, um empreendimento da New York City Housing Authority no norte de Manhattan. Crédito da foto: Accord Power Inc.

As tarifas foram aplicadas pela primeira vez em 2018 como uma forma de apoiar a fabricação doméstica de painéis solares. Empresas americanas disseram que painéis solares baratos importados de outros países estavam prejudicando a produção doméstica. Com os painéis importados com preços mais altos, os painéis nacionais competiriam melhor no mercado.

A comunidade de instalação solar, apoiada pelo grupo de defesa SEIA, afirmou que as tarifas prejudicam os empregos solares, uma vez que os preços dos painéis solares são mais altos em geral. Alguns projetos são precificados, resultando em empregos perdidos.

"De acordo com as tarifas da Seção 201, a América perdeu 62.000 empregos solares, incluindo uma perda líquida de 6.000 empregos na indústria solar. A SEIA continua comprometida com o crescimento da produção doméstica, mas as tarifas não são a resposta", disse Abigail Ross Hopper, presidente e CEO da SEIA, em comunicado à imprensa antes da decisão de hoje.

Embora novas instalações de fabricação de módulos tenham sido abertas nos Estados Unidos depois que as tarifas foram implementadas em 2018, a demanda do país excede em muito a oferta doméstica e uma quantidade significativa de painéis solares ainda está sendo importada.(Veja nossa lista de fabricantes de módulos dos EUA aqui.) Espera-se que os Estados Unidos instalem 30 GW de energia solar em 2022 e 32 GW em 2023. Se trabalharem com capacidade total, os fabricantes de painéis domésticos (incluindo filmes finos) podem fornecer apenas menos de 8 GW. E sem fabricantes domésticos de células solares, todos os fabricantes de módulos dos EUA devem importar células solares de silício cristalino.

Instalação da JinkoSolar na Flórida

De acordo com dados fornecidos pela Customs and Border Protection, os montadores de módulos solares dos EUA não cumpriram a cota tarifária (TRQ) estabelecida de 2,5 GW para células solares nos últimos quatro anos - o país importou 2.311 GW de células em 2020 e 2.098 GW até Novembro de 2021 (o que sugere ainda que as empresas domésticas de painéis não estão produzindo nem perto de 8 GW). Isso pode mudar se/quando novas empresas de montagem de painéis solares abrirem nos Estados Unidos, já que várias novas instalações foram anunciadas no ano passado com base na expectativa de receber créditos fiscais de fabricação conforme escrito na Lei Build Back Better, que obviamente ainda não passar.

As novas tarifas entram em vigor em 7 de fevereiro de 2022.

Em 2017, a fabricante de células solares dos EUA, Suniva, e a fabricante de módulos, SolarWorld (ambas eventualmente declararam falência) solicitaram uma investigação da Seção 201 da Lei de Comércio de 1974 pela Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC) para determinar se as importações mais baratas de células e painéis solares estavam prejudicando o mercado de fabricação solar dos EUA. A ITC descobriu que produtos solares importados estavam prejudicando a fabricação doméstica, e o governo Trump colocou tarifas sobre células e módulos de silício cristalino em 2018. As tarifas originais estavam em um cronograma de redução de quatro anos: tarifa de 30% em 2018, 25% em 2019, 20% em 2020 e 15% em 2021. Os primeiros 2,5 GW de células solares importadas para montadoras de painéis dos EUA foram isentos de tarifas em cada um dos quatro anos.

A Q CELLS investiu quase US$ 200 milhões para construir uma instalação nos EUA em Dalton, Geórgia, inaugurada em 2019.

Vários painéis solares especiais foram excluídos das tarifas, incluindo módulos bifaciais, que foram inicialmente excluídos porque não havia capacidade de fabricação doméstica significativa do produto especial. À medida que os módulos bifaciais cresceram em popularidade, os fabricantes de painéis domésticos alegaram que sua isenção da tarifa estava prejudicando os objetivos da medida de salvaguarda original. A administração Trump removeu a isenção de bifacial em 2020 e aumentou a taxa geral de redução de tarifas para 2021 para 18%. Em novembro de 2021, o Tribunal de Comércio Internacional (CIT) dos EUA restabeleceu a isenção dos módulos bifaciais e reduziu a tarifa do quarto ano para 15%.