Na auto-estrada para net zero

A Índia pode atingir o zero líquido apenas se sua capacidade de eletricidade renovável atingir 1.000 GW, um armazenamento adequado do tamanho de gigawatts estiver disponível e uma rede de transmissão resiliente for estabelecida

A Índia, como o resto do mundo, ainda não está visivelmente no caminho para o zero líquido. Greta Thunberg e outros de sua persuasão acreditam que isso ocorre porque os jovens – futuras vítimas da mudança climática – não estão no comando. Isso pode muito bem ser verdade. Mas considere o caminho imprudentemente acelerado para Inteligência Artificial (IA), Fintech ou mídia social - todos os três empreendimentos juvenis, sem salvaguardas ou supervisão - e alguém poderia ser perdoado por olhar além de vítimas potenciais e bem-intencionadas, por liderança global em transição energética.

Três coisas devem acontecer antes que a Índia atinja o zero líquido. Primeiro, a capacidade de eletricidade renovável (ER conforme definido de forma ampla para incluir todas as fontes de combustível não fóssil, incluindo energia atômica) deve atingir cerca de 1.000 GW até 2040, contra apenas 179 GW atualmente.

Em segundo lugar, bateria, armazenamento bombeado ou armazenamento de hidrogênio/amônia (400 GW) devem estar disponíveis até 2050. De acordo com uma estimativa de 2020, os custos de bateria para armazenar 25% da eletricidade produzida devem cair para INR 1,02 por kWh em 2025 e INR 0,83 por kWh em 2030. Co-localização de armazenamento com energia RE custando INR 3 por kWh faz sentido iminente com a vantagem adicional de ser capaz de equilibrar a variabilidade diária de energia solar e eólica.

A energia atômica está madura, mas ainda não superou suas principais desvantagens - alto custo, longos cronogramas de construção, risco existencial de desastres ou vazamentos que representam ameaças para aqueles que vivem em um raio de 100 km de tais usinas e altos custos de descomissionamento.

As energias solar e eólica podem responder por dois terços da capacidade de geração já em 2040. Seu domínio continua mesmo além da comercialização do hidrogênio como combustível limpo, em algum momento entre 2040–2050. Até 2060, energia solar e eólica poderão representar 80% da capacidade de geração.

Este domínio projetado pode ser revertido por futuros desenvolvimentos tecnológicos. Hoje, essas tecnologias maduras parecem ser a única opção. O Hidrogênio Verde, ainda em fase de desenvolvimento, depende do RE como insumo para sua fabricação. A energia atômica está madura, mas ainda não superou suas principais desvantagens - alto custo, longos cronogramas de construção, risco existencial de desastres ou vazamentos que representam ameaças para aqueles que vivem em um raio de 100 km de tais usinas e altos custos de descomissionamento.

Os pequenos reatores modulares baseados em fissão (SMR) são tópicos importantes para discussão em reuniões informadas como alternativas atraentes para reatores nucleares centralizados – em configurações tão pequenas quanto 10 MWe e geralmente abaixo de 300 MWe. Os SMRs oferecem flexibilidade na implantação, períodos de construção mais curtos, mais segurança nas operações, menor custo inicial por serem projetados e produzidos em massa centralmente e montados no local e ciclos de reabastecimento mais longos. A relação custo-benefício do ciclo de vida só pode ser comprovada por meio de testes. Se os altos níveis de governança e supervisão necessários para garantir que as usinas descentralizadas funcionem com segurança, mesmo que essa opção excite os aficionados nucleares, é a verdadeira preocupação do cidadão comum.

Em terceiro lugar, uma rede de transmissão resiliente; aqui a Índia tem pontos fortes e oportunidades. Nossa rede de transmissão e distribuição deve ser reimaginada. Não é geralmente apreciado que, globalmente, a Índia é o terceiro maior consumidor de eletricidade e energia. Cerca de 21% da capacidade de geração (CEA Annual Review 2021) é para autoutilização na indústria e, portanto, não depende da rede. Essa proporção é subestimada porque quase todos os edifícios residenciais comerciais, de classe média e ricos também possuem um gerador de reserva ou armazenamento de bateria. No entanto, é por meio da rede que a maior parte da eletricidade é fornecida aos clientes – varejo e atacado.

Os SMRs oferecem flexibilidade na implantação, períodos de construção mais curtos, mais segurança nas operações, menor custo inicial por serem projetados e produzidos em massa centralmente e montados no local e ciclos de reabastecimento mais longos.