PG&E testará a tecnologia de usina virtual Tesla & Sonnen

A PG&E testará dois tipos de tecnologia de usina virtual neste verão para determinar qual é a melhor para suportar a rede elétrica.

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O que é uma usina virtual? É qualquer coleção de baterias de armazenamento atrás do medidor que são conectadas para que possam fornecer eletricidade à rede sob demanda. Eles normalmente envolvem baterias residenciais como o Tesla Powerwall, mas podem incluir qualquer coleção de baterias em residências, empresas ou até mesmo em veículos elétricos.

Por que alguém iria querer criar uma usina de energia virtual? Porque o armazenamento de bateria em escala de grade é caro. Se houver uma maneira de fazer com que as baterias de armazenamento residencial sejam multitarefas, fornecendo energia de backup para uma casa ou pequena empresa e ajudando a alimentar a rede conforme necessário, isso seria uma coisa linda. Isso economiza dinheiro das empresas de serviços públicos e também paga aos proprietários dessas baterias para permitir que suas baterias sejam aproveitadas para serviço de rede. É a proverbial situação ganha-ganha onde todos estão felizes.

Neste verão, a Pacific Gas & Electric, a maior empresa de serviços públicos do norte da Califórnia, fará testes em duas usinas virtuais diferentes – uma que usa baterias Tesla Powerwall e outra que usa baterias residenciais fornecidas pela Sunrun. Qual é a diferença? De acordo com a Canary Media, a PG&E tem pago aos clientes com baterias residenciais Tesla Powerwall para enviar energia para a rede durante emergências da rede. "Isso é mais como uma planta de pico", diz John Hernandez, gerente de resposta à demanda da concessionária.

Por outro lado, o experimento com as baterias Sunrun também pagará aos clientes para descarregar energia durante as noites quentes de verão. Mas, em vez de serem grampeados apenas durante emergências da rede e pagos para responder, eles receberão uma taxa fixa antecipadamente em troca de permitir que suas baterias sejam programadas para descarregar energia das 19h às 21h todos os dias durante os meses de agosto, setembro e outubro. Isso é mais parecido com a energia de carga básica fornecida por usinas geradoras movidas a carvão e energia nuclear, diz Hernandez.

À medida que as residências e empresas da Califórnia adicionam sistemas solares no telhado que incorporam armazenamento de bateria atrás do medidor, entender as vantagens e desvantagens de ambos os sistemas ajudará a PG&E a decidir quais tipos de usinas virtuais são mais adequadas para equilibrar a rede elétrica do estado quando ela está estressada por alta demanda - normalmente nos meses de verão. "O que um VPP precisa para parecer ao longo da linha?" Hernández pergunta. Ele acha que os modelos Tesla e Sunrun são "um bom começo para definir os suportes para livros".

O programa de usina virtual da Tesla cresceu para incluir mais de 4.500 clientes. No total, pode fornecer até 33 MW de eletricidade para atender a uma emergência de rede, como aconteceu na noite de 6 de setembro do ano passado, quando a operadora de rede estadual CAISO foi salva de ter que solicitar apagões contínuos por clientes que reduzem voluntariamente sua demanda de eletricidade e aproveitando a eletricidade extra disponível em todas as baterias residenciais Powerwall

A abordagem adotada pelo projeto piloto da Sunrun é conhecida como "mudança de carga permanente". Em vez de atender apenas às emergências da rede, os recursos estão sempre disponíveis para fornecer uma fonte estável de energia que tornará as emergências da rede menos prováveis. O projeto PG&E exige que a Sunrun forneça 30 megawatts de capacidade de até 7.500 clientes novos e existentes de energia solar mais bateria em todo o território de serviço da concessionária. Cada participante receberá um pagamento adiantado de $ 750 e um termostato inteligente gratuito em troca de permitir que suas baterias descarreguem sua parte desse compromisso de 30 megawatts.

Este é um território familiar para Sunrun. Nos últimos anos, a empresa lançou VPPs na Nova Inglaterra, Nova York, Havaí, Arizona e em vários locais na Califórnia. Muitos deles foram projetados com base em injeções diárias e pré-planejadas de energia, em vez de respostas de emergência.

Conseguir que muitas residências e empresas se inscrevam em programas de balanceamento de rede pode ser uma das maneiras mais econômicas para a Califórnia atingir suas metas de energia limpa e confiabilidade de rede, diz a Canary Media. A pesquisa do Lawrence Berkeley National Laboratory descobriu que investimentos inteligentes em tecnologias e eficiência do lado do medidor do cliente podem reduzir o uso de energia o suficiente durante os picos noturnos de verão do estado para eliminar a necessidade de bilhões de dólares em baterias e outros recursos de escala de utilidade.