EUA Revertem Curso de Exclusão Tarifária para Módulos Solares Bifaciais

A isenção das tarifas da Seção 201 de que os painéis solares bifaciais desfrutavam no mercado dos EUA acabou sendo de curta duração. Concedida em junho e rescindida pelo governo Trump na sexta-feira, a isenção se dissolve completamente em 28 de outubro.

A mudança é uma que alguns esperavam - o analista da Roth Capital Partners, Philip Shen, enviou uma nota um dia antes do pedido sugerindo que a exclusão não era longa para este mundo - e uma que a indústria solar permaneceu dividida.

Enquanto as empresas com fabricação baseada nos EUA queriam que a exclusão fosse eliminada, outras, incluindo a Solar Energy Industries Association, a consideravam um ponto brilhante para a indústria em meio a anos de política comercial protecionista.

Por fim, o governo decidiu que a exclusão enfraqueceu as tarifas da Seção 201 cobradas sobre células e módulos solares em janeiro de 2018, que, segundo ele, foram projetadas para impulsionar a fabricação dos EUA e bloquear a concorrência desleal.

"Depois de avaliar as novas informações disponíveis... demonstrando que a produção global de painéis solares bifaciais está aumentando, que a exclusão provavelmente resultará em aumentos significativos nas importações de painéis solares bifaciais e que esses painéis provavelmente competirão com produtos CSPV monofaciais e bifaciais produzidos internamente no mercado dos EUA, o Representante Comercial dos EUA determinou... que manter a exclusão prejudicará os objetivos da medida de salvaguarda", diz o novo pedido.

Ao conceder a isenção, o USTR atendeu aos comentários de que a capacidade bifacial disponível para os EUA "era altamente limitada". Esse continua sendo o caso hoje, embora o governo pareça preocupado com o fato de a exclusão permitir que produtos fabricados no exterior entrem nos EUA em quantidades crescentes.

De janeiro a maio, dados da US Energy Information Administration mostram que as remessas fotovoltaicas dos EUA (que incluem importações e exportações, embora a capacidade de exportação dos EUA seja insignificante) excederam 1 gigawatt apenas uma vez - em março. Em junho e julho, os dois meses relatados pela EIA desde a isenção, as remessas dos EUA excederam 1 gigawatt.

Depois que o governo concedeu a exclusão, muitos fabricantes globais disseram que expandiriam a capacidade de produção bifacial na esperança de importar produtos para os EUA livres das tarifas da Seção 201. Não está imediatamente claro como essa decisão afetará essa tendência.

A remoção da isenção beneficiará mais os fabricantes focados em aplicações de escala de serviços públicos - onde o bifacial faz mais sentido - com presença nos EUA, como First Solar e Hanwha Q Cells.

Xiaojing Sun, analista solar sênior da Wood Mackenzie Power & Renewables, disse que a mudança de política isolará os dois da concorrência estrangeira, mas apenas por um tempo. Ela descreveu um "efeito inibidor" no mercado bifacial dos EUA nos próximos 16 meses, mas um impacto mínimo além disso, com a redução das tarifas da Seção 201.

No curto prazo, no entanto, o pivô da política elimina qualquer vantagem financeira que os módulos bifaciais possam ter desfrutado brevemente em projetos nos EUA.

"Com tarifas, eles simplesmente não serão competitivos em custo", disse Sun.

Essa situação é limitada no tempo. As tarifas da Seção 201 em sua forma atual duram apenas quatro anos e diminuem 5% a cada ano. Depois de 2022, a menos que sejam prorrogados, eles desaparecerão completamente.

Nem todos os desenvolvedores estão tomando decisões hoje em dia apenas com base no preço do painel, observou Sun. “Existem desenvolvedores que analisam o bifacial desde 2017, o que significa que eles não são orientados por custos”.

“Eles acham que o bifacial faz sentido do ponto de vista do custo do sistema, o que significa que há um impulso no bifacial que as tarifas não podem tirar”.