Construtores de energia solar e armazenamento dos EUA correm para o oeste em grande teste para redes

Os dados mais recentes de conexão à rede (interconexão) dos EUA destacam a crescente demanda por projetos de energia renovável, à medida que as autoridades federais e estaduais correm em direção às metas de descarbonização.

As aplicações anuais de conexão à rede aumentaram 40% em 2022 para mais de 700 GW, à medida que a demanda por projetos solares e de armazenamento disparou, disse o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) em seu relatório anual de conexão à rede.

Em uma tendência emergente, a região oeste fora da rede CAISO da Califórnia viu o crescimento mais rápido, pois os aplicativos de projeto saltaram 306 GW para deixar 597 GW de capacidade na fila. O mercado MISO no centro dos EUA agora tem a segunda maior fila, com 334 GW, superando a rede CAISO da Califórnia e a rede PJM no leste.

O aumento de pedidos no Ocidente e MISO superou a queda em novos pedidos em CAISO e PJM depois que os operadores de rede arquivaram novos pedidos para lidar com uma carteira de projetos.

GRÁFICO: Capacidade de energia nas filas de conexão à rede nos EUA

A Lei de Redução da Inflação do governo Biden impulsionou a economia da energia renovável em todo o país, oferecendo créditos fiscais para projetos solares e eólicos e, pela primeira vez, armazenamento autônomo de energia.

Alguns desenvolvedores voltaram sua atenção para o oeste, enquanto a CAISO e a PJM reduzem seus atrasos, mas o oeste também oferece fortes recursos solares e eólicos, juntamente com boa disponibilidade de terras e crescente demanda de energia, combinando-se com o aumento das metas de energia renovável, à medida que os estados e as concessionárias procuram descarbonizar suas redes de energia.

Califórnia, Oregon, Washington, Nevada, Colorado e Novo México elevaram os padrões estaduais de portfólio renovável (RPS) ou estabeleceram metas de energia 100% limpa nos últimos anos, Aaron Vander Vorst, chefe de estratégia de crescimento e transmissão da operadora Enel América do Norte , disse à Reuters Eventos. Um grande desenvolvedor internacional, a Enel está desenvolvendo projetos solares, eólicos e de armazenamento em todo o Ocidente.

Serviços públicos como Bonneville Power Administration (BPA), Arizona Public Service (APS) e PacifiCorp estabeleceram metas de descarbonização e estão solicitando propostas de energia renovável que estão impulsionando a demanda, disse Joseph Rand, pesquisador de política energética do Lawrence Berkeley Lab. Essas metas continuarão a apoiar a demanda daqui para frente, disse ele.

As concessionárias regionais gerenciam conexões de rede no oeste não-ISO e o aumento de aplicativos testará severamente sua capacidade de processar aplicativos com eficiência e evitar retiradas que interrompem outros projetos na fila.

Em todo o país, os atrasos na conexão à rede estão crescendo, alertou o Berkeley Lab em seu relatório. Grande parte da capacidade não será construída e um número crescente de desenvolvedores está retirando aplicativos em um estágio posterior, afirmou.

Necessidades de energia

Nos EUA, 350 GW de projetos solares e 202 GW de armazenamento entraram nas filas de conexão à rede no ano passado, mostram os dados do Berkeley Lab.

A crescente penetração solar e eólica aumenta a demanda por armazenamento e a maioria das novas aplicações solares inclui baterias. Combinados, a energia solar e o armazenamento representaram mais de 80% das novas aplicações.

Em algumas regiões, o aumento dos níveis populacionais e o crescimento da atividade econômica estão sustentando a demanda por energia renovável. Na área de serviço do Projeto Salt River (SRP) no centro do Arizona, a crescente demanda de energia combinada com um esforço para reduzir as emissões de carbono está impulsionando as aplicações de conexão à rede, disse o diretor de planejamento de recursos do SRP, Grant Smedley, à Reuters Events.

A SRP prevê que o pico de demanda de eletricidade crescerá 1,2 GW entre 2023 e 2025, um aumento de 16%, devido ao crescimento populacional ao redor da cidade de Phoenix. A SRP é uma organização sem fins lucrativos que fornece energia para 2 milhões de pessoas.

Alguns dos novos projetos no Ocidente estão em terras federais, onde o governo Biden está tentando acelerar a implantação. O Departamento do Interior pretende permitir 25 GW de energia renovável em terras federais até 2025 e até março de 2023 havia aprovado 8,2 GW de projetos, principalmente solares.