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Os veículos elétricos oferecem muitos benefícios: não há gasolina mais cara para bombear, emissões de efeito estufa reduzidas, estacionamento prioritário e acesso à pista HOV. Outro que os fabricantes e defensores de EV estão divulgando é a promessa de carregamento de veículo para rede (V2G), a capacidade de ter uma bateria de EV para enviar energia para concessionárias, que tem vantagens que vão desde incentivos financeiros para proprietários de EV até ajudar a fortalecer o sistema elétrico grade.

Atualmente, os VEs podem estressar a rede elétrica em vez de fortalecê-la. Por exemplo, no ano passado, o governador da Califórnia solicitou que os proprietários de veículos elétricos reduzissem a carga durante uma onda de calor para evitar sobrecarregar a rede elétrica do estado. Mas se você pensar nos EVs como grandes baterias com motores e rodas - essencialmente dispositivos de armazenamento de energia - usar sua energia para reforçar a rede elétrica faz sentido. Também poderia gerar dinheiro para os proprietários de veículos elétricos enviando - e sendo pagos - a energia armazenada em suas baterias de volta à rede quando as concessionárias precisarem.

Mas, como acontece com a maioria dos veículos elétricos, desde problemas na cadeia de suprimentos até a falta de infraestrutura pública de carregamento, o V2G é um desafio complexo devido a uma variedade de fatores - e, na melhor das hipóteses, está a vários anos de ser viável. Isso exigirá ampla coordenação e investimento de concessionárias de energia elétrica, montadoras e proprietários de veículos elétricos, e os padrões para a tecnologia ainda estão evoluindo. As montadoras e concessionárias estão dando os primeiros passos para facilitar o V2G, uma vez que não apenas permite o suporte simbiótico para EVs, mas também tem o potencial, juntamente com os meios de armazenamento de energia renovável e dedicado, para remodelar a rede elétrica.

"Vehicle to grid tem o potencial de transformar grandes áreas da infraestrutura de energia", disse Scott Hinson, CTO da Pecan Street, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos com sede em Austin, Texas, que se concentra em energia limpa e tecnologias de redes inteligentes. “Nunca adicionamos uma carga à rede elétrica tão flexível quanto o veículo elétrico”, acrescentou.

Por exemplo, durante uma onda de calor, as pessoas não podem simplesmente desligar o ar-condicionado para evitar um blecaute. "Se você desligar o ar condicionado por tempo suficiente em algumas áreas, as pessoas podem morrer", disse Hinson. "Mas um veículo elétrico não se importa quando está carregado, e com o V2G você tem uma nova ordem de magnitude de flexibilidade."

Os VEs são normalmente mais baratos para carregar durante as primeiras horas da manhã, quando a demanda na rede é baixa e as tarifas de eletricidade diminuem subsequentemente - e a maioria dos VEs está estacionada. Portanto, eles são uma carga muito mais gerenciável para a rede em comparação com os condicionadores de ar funcionando 24 horas por dia, 7 dias por semana no Arizona ou na Flórida no verão.

Os blocos de construção para V2G - incluindo carregamento gerenciado, em que um carregador de VE pode se comunicar com um utilitário e carregamento de veículo para casa (V2H) que permite que uma bateria de VE forneça energia a uma casa - já estão em vigor. Os próximos passos e EVs que suportam V2G estão sendo desenvolvidos.

Para habilitar o V2G, um EV precisa de carregamento bidirecional: a capacidade de receber energia ou enviá-la para a rede elétrica. Atualmente, poucos carros - incluindo GMC Hummer, Ford F-150 Lightning, Mitsubishi Outlander PHEV, Nissan Leaf e Volvo EX90 - têm carregamento bidirecional. Mas há mais a caminho, como o Chevy Silverado EV e os EVs do Grupo Volkswagen que usam a arquitetura de plataforma elétrica MEB da empresa.

"Você precisa de carregamento bidirecional junto com o software no veículo para extrair a energia e colocá-la em sua casa para V2H ou na rede para V2G", explicou Mark F. Bole, chefe de V2X e soluções de bateria da GM Energy, uma nova unidade de negócios que a montadora lançou no ano passado. "No final deste ano, daremos o primeiro passo, que é o veículo para casa, ou V2H", acrescentou Bole.

Este primeiro passo será o Chevy Silverado RST EV com lançamento previsto para novembro, junto com um carregador bidirecional e o hardware necessário para o V2H. "Depois de desligar o veículo para V2H, é um próximo passo natural ir para V2G", disse Bole. "Mas o V2G provavelmente não chegará em um sentido amplo até 2025."

A GM e outras montadoras, incluindo Ford, Volkswagen e Toyota, estão executando programas piloto V2G com utilitários para integrar sistemas e estabelecer protocolos. "Precisamos interagir com os utilitários e isso vai levar um pouco de tempo", disse Bole. "Existem mais de 1.500 serviços públicos nos EUA, e todos são muito diferentes e todos têm seus próprios sistemas."