Reunião da FERC: regras de rede, um impulso para gás e Manchin

A Comissão Reguladora Federal de Energia agiu na quinta-feira para aumentar a confiabilidade do sistema de energia, abordando as lacunas regulatórias que podem sobrecarregar a rede à medida que os projetos renováveis ​​proliferam.

Em resposta às recentes perturbações da rede em parques solares e eólicos em todo o país, a FERC instruiu a North American Electric Reliability Corp., ou NERC, a propor novos padrões voltados para uma melhor previsão e compreensão de como esses recursos renováveis ​​se comportam. As mudanças podem ajudar a manter as luzes acesas e aumentar a confiança do público na confiabilidade das energias renováveis, disse o presidente da FERC, Richard Glick.

"É muito importante garantir que avançamos em uma perspectiva de confiabilidade e que a indústria faça tudo o que puder para garantir a confiabilidade da rede à medida que fazemos uma transição rápida para um futuro de energia limpa", disse Glick.

As ações da FERC sobre a confiabilidade da rede ocorreram durante o que pode ser a penúltima reunião da comissão de Glick, um democrata cujo mandato expirou este ano. O presidente Joe Biden indicou Glick para continuar liderando a comissão por mais quatro anos, mas é improvável que o Senado confirme Glick por causa da oposição do senador Joe Manchin, o democrata da Virgínia Ocidental que chefia o Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado.

Glick não comentou sobre seu futuro na FERC durante a reunião. Mas ele disse a repórteres depois que não fala com Manchin desde a semana passada, quando o senador anunciou publicamente que "não estava confortável" em realizar uma audiência para considerar a indicação de Glick. Ele também disse que Manchin lhe contou o motivo de se opor à sua indicação, mas disse que "preferiria não compartilhá-lo".

"Como eu disse antes, há coisas que posso controlar e coisas que não posso controlar. Foram fatores além do meu controle", disse Glick.

Durante a reunião, a FERC aprovou por unanimidade um projeto de remoção de barragem sem precedentes em Oregon e Califórnia (Greenwire, 17 de novembro).

Além disso, a comissão autorizou um novo projeto de exportação de gás natural na costa do Golfo da Louisiana, mesmo quando os comissários democratas levantaram preocupações sobre como o desenvolvimento industrial na região estava afetando as comunidades desfavorecidas.

Os dois pedidos da FERC sobre confiabilidade da rede se concentraram em recursos "baseados em inversores". Todos os sistemas solares, eólicos e de bateria usam inversores para converter a eletricidade que geram na energia que é usada pela rede.

Até recentemente, a grande maioria da eletricidade nos EUA vinha de geradores de energia tradicionais que não precisavam de inversores – incluindo carvão, gás natural e usinas nucleares. Os padrões de confiabilidade para o sistema de energia foram projetados com esses recursos tradicionais em mente, disse a equipe da FERC durante a reunião.

Desde 2016, houve 12 incidentes durante os quais grandes faixas de capacidade solar e eólica "desligaram" off-line, muitas vezes por questão de segundos ou minutos, continuou a equipe da agência. Os incidentes alarmaram o NERC, o monitor sem fins lucrativos da rede elétrica dos EUA, que alertou que eles poderiam provocar blecautes se suficientemente generalizados (Energywire, 20 de setembro).

"Eu coloquei isso na categoria de 'antes tarde do que nunca'", disse o comissário Mark Christie, um republicano. “O NERC vem alertando sobre isso há anos, e os operadores do sistema têm alertado sobre isso há anos”.

Em uma das duas decisões sobre o assunto, a comissão instruiu o NERC a desenvolver um plano para identificar e registrar todos os recursos baseados em inversores que afetam a operação confiável do sistema de energia em massa. Atualmente, projetos eólicos e solares menores que 75 megawatts não precisam ser registrados da mesma forma que outros recursos, disse Glick.

Além disso, a comissão propôs que o NERC desenvolvesse novos padrões de confiabilidade ou atualizasse os padrões para fechar quaisquer lacunas potenciais relacionadas aos recursos baseados em inversores.

À medida que a comissão avança na questão, será importante encontrar "o equilíbrio certo entre os custos e encargos" impostos pelos novos requisitos para recursos baseados em inversores, disse o comissário Allison Clements.