O tempo de inatividade do inversor pode ser reduzido com mais transparência do fabricante

Por Kelsey Misbrener | 11 de abril de 2023

Tim O'Malley, da Green Development, trabalha em um inversor no campo.

A solução de problemas de inversores defeituosos é uma tarefa pós-instalação que não vai desaparecer. Esses componentes eletrônicos de potência são os componentes com maior probabilidade de falhar em um projeto solar, de acordo com um relatório de análise de risco solar de 2020 da kWh Analytics, que descobriu que os inversores eram responsáveis ​​por cerca de 80% da perda de produção não climática em um portfólio de escala de utilidade de 3 GW . Simplificar o processo de solução de problemas é crucial para manter a produção da usina.

"Considerando que os inversores são o equipamento com maior receita e o equipamento com mais tempo de inatividade e tíquetes relacionados a problemas de desempenho, isso é algo que os fabricantes de inversores realmente precisam comprar, pois continuamos a tentar reduzir o custo de despesa operacional e risco e rendimento", disse Eric Toff Bergman, diretor de vendas de canal da SMA America.

Fabricantes como a SMA estão identificando falhas inevitáveis ​​de inversores usando tecnologia e compartilhamento de conhecimento. A SMA descarrega parte do trabalho de monitoramento e manutenção dos proprietários do projeto usando seu aplicativo Smart Connected, um serviço gratuito para inversores de string em escala de utilidade.

No Smart Connected, os dados são coletados e atualizados de inversores individuais a cada 15 minutos, detalhando a localização do inversor, clima, design do projeto e outras informações necessárias para manter a eletrônica de potência funcionando. Quando um problema é detectado, o Smart Connected envia um alerta para a equipe de atendimento da SMA e para o cliente.

Em segundo plano, a equipe de serviço da SMA extrai arquivos de log do inversor com problemas e carrega novos parâmetros ou um novo arquivo de firmware para corrigir o problema.

"Na melhor das hipóteses, responderíamos a esse cliente e diríamos: 'Ei, evento Smart Connected encerrado. Consertamos remotamente. Você não precisa ir e levar um caminhão até o local'", disse Bergman.

Quando o Smart Connected identifica uma falha que não pode ser resolvida remotamente, ele cria uma autorização de devolução de mercadoria (RMA) se o inversor estiver na garantia. A equipe de serviço envia uma nova unidade ao cliente em dois a três dias úteis para substituir o inversor com falha.

Tim O'Malley, vice-presidente de O&M do desenvolvedor renovável Green Development, disse que o Smart Connected diferencia a SMA de outros fabricantes de equipamentos originais (OEMs).

Inversores string SMA em um projeto Silicon Ranch.

"Eu diria que de todo [o suporte] que vi e com quem trabalhei, eu realmente gosto de SMA's", disse ele. "Eles obviamente investem muito tempo, dinheiro e esforço em suas interfaces de usuário, back-end e coleta de dados."

Embora algumas falhas de hardware possam ser corrigidas tecnicamente com a troca de peças, a SMA favorece a substituição completa dos inversores string, pois a abertura do inversor pode resultar em outros danos não intencionais se um técnico não for devidamente treinado. O inversor usado é então enviado de volta para a SMA e normalmente reformado.

O Smart Connected tem o potencial de economizar tempo e dinheiro significativos em diagnósticos de falhas e rolos de caminhões, mas é um serviço relativamente novo que está levando algum tempo para se popularizar.

“É uma boa maneira de ditar o desenvolvimento de produtos futuros, mas também nos colocar um pouco na linha de frente para identificar problemas potencialmente sistêmicos que possam existir em nosso hardware que podem ser corrigidos com coisas como firmware”, disse Bergman.

O fabricante de inversores centrais e string Sungrow não implementou software de solução de problemas remotos como o SMA, principalmente para evitar preocupações com segurança cibernética como uma empresa com sede na China. Em vez disso, os clientes enviam um e-mail ou ligam para o atendimento ao cliente e inserem o problema em um sistema de emissão de bilhetes.

"Ainda estamos operando em uma estrutura em que os tíquetes e as métricas de problemas são o coração de tudo", disse Ryan Chen, gerente sênior de estratégia corporativa da Sungrow.

Sungrow mantém suas informações de diagnóstico em segredo. Se houver um problema com um inversor Sungrow, o técnico deve baixar arquivos de log criptografados e enviá-los ao fabricante para solucionar o problema. Mas O'Malley descobriu que a Sungrow é rápida em enviar inversores de cadeia de substituição de desenvolvimento verde e reembolsará o custo do tempo e trabalho de um técnico.